Meina: parchi, lago e idee per un fine settimana rilassato

Villa Faraggiana fu costruita nel XVIII secolo dalla famiglia Borromeo — gli stessi che posseggono le Isole Borromee — come residenza secondaria sul basso lago. Nel XIX secolo passò alla famiglia Faraggiana, imprenditori tessili di Novara che la ampliarono e trasformarono il parco in un giardino all'italiana con influenze inglesi tipiche del gusto paesaggistico vittoriano.

Il giardino all'italiana:
La parte formale del parco, vicina alla villa, ha aiuole geometriche, siepi di bosso ritagliate, una fontana centrale con bacino in granito. Questo impianto formale risale alla seconda metà del XVIII secolo — il momento in cui i giardini delle ville lacustri italiane iniziarono ad adottare i modelli del giardino francese (Le Nôtre, Versailles) filtrati attraverso la sensibilità italiana.

Il giardino romantico:
La parte del parco più lontana dalla villa è in stile inglese — sentieri sinuosi attraverso alberi ad alto fusto, radure, uno stagno artificiale con ninfee. Questo impianto fu creato nella seconda metà del XIX secolo, quando il gusto romantico sostituì quello geometrico come modello per i giardini delle ville private.

Le essenze rare:
Il parco ha una collezione botanica che include cedri del Libano (esemplari centenari con tronchi di oltre 3 m di circonferenza), sequoie giganti, magnolia grandiflora, ginkgo biloba. Non una collezione scientifica come Villa Taranto, ma una raccolta storica di piante portate dai proprietari da viaggi in Europa e oltreoceano nel corso dell'Ottocento.

Il labirinto:
Un labirinto di siepi — raro nei giardini italiani, molto comune in quelli inglesi e francesi — è accessibile ai visitatori nella zona nord del parco. Non è grande (si percorre in 10 minuti trovando subito l'uscita) ma è l'elemento che i bambini ricordano più a lungo.

Il lungolago di Meina è lungo circa 1,5 km — percorribile a piedi in 20-25 minuti. Non ha la concentrazione di attrazioni di Stresa, ma ha un viale alberato di platani centenari che crea una galleria vegetale sul lago apprezzata in tutte le stagioni.

Il pontile:
Il pontile che entra nel lago al centro del lungolago è il punto fotografico classico di Meina — la vista dal pontile verso nord (verso Stresa e le isole, visibili nelle giornate limpide) e verso sud (verso Arona con il San Carlone sulla collina) è una delle viste complete del basso lago che poche posizioni permettono.

Le ville sul lungolago:
Il lungolago di Meina ha una serie di ville ottocentesche e novecentesche con i giardini che scendono al lago — ognuna con il proprio molo privato, ognuna con un carattere architettonico diverso. Non sono visitabili internamente, ma la passeggiata sul lungolago permette di apprezzare le facciate e i giardini.

Meina ha una pagina di storia molto dolorosa. Il 22 settembre 1943 — due settimane dopo l'armistizio dell'8 settembre — un reparto delle SS tedesche rastrellò gli ebrei che si trovavano nell'Hotel Meina (un albergo sul lungolago) e li fucilò sulle rive del lago nella notte tra il 22 e il 23 settembre. Le vittime furono 16 ebrei di diverse nazionalità che si trovavano a Meina come villeggianti.

Questa fu una delle prime stragi di ebrei in Italia dopo l'armistizio — avvenne prima dell'organizzazione sistematica della deportazione. I responsabili tedeschi furono condannati in contumacia da un tribunale italiano nel 1968, ma non furono mai estradati e morirono in Germania senza scontare la pena.

Sul lungolago di Meina una targa commemorativa ricorda le vittime. L'Hotel Meina non esiste più nella stessa forma.

Arona (12 km): Il San Carlone, il centro storico, il mercato del martedì.

Lesa (8 km): Altro borgo tranquillo con ville storiche e lungolago alberato.

Belgirate (12 km): Il borgo più piccolo della zona, con la connessione letteraria con Manzoni.

Stresa (20 km): In battello o in auto — il centro del turismo del basso lago con le Isole Borromee.

L'albergo: Meina ha alcune strutture ricettive — hotel e B&B — che offrono un'alternativa più tranquilla e meno cara rispetto a Stresa. Per un fine settimana al basso lago, Meina è una base comoda.

I ristoranti: Qualche ristorante sul lungolago con pesce di lago e cucina piemontese. Non la selezione di Stresa, ma prezzi più accessibili e un'atmosfera meno turisticizzata.

I cedri del Libano del parco di Villa Faraggiana sono tra gli esemplari più vecchi del Lago Maggiore. I registri del giardino (conservati parzialmente nell'archivio privato della villa) indicano che i cedri furono piantati intorno al 1830-1840 — hanno quindi circa 185-195 anni. La circonferenza del tronco del cedro più grande supera i 4 metri: è uno degli alberi più grandi della sponda piemontese. I giardinieri della villa descrivono come in autunno il cedro "profumi di resina" quando il vento scuote i rami — l'odore del cedro del Libano fresco è diverso da quello del legno lavorato, più verde e resinoso, e si percepisce a distanza nel parco nelle giornate di vento.

| Dato | Valore |
|------|--------|
| Popolazione | ~2.800 abitanti (ISTAT 2024) |
| Provincia | Novara |
| Villa Faraggiana — costruzione | XVIII sec. (famiglia Borromeo); poi famiglia Faraggiana |
| Parco Villa Faraggiana | 4 ettari; cedri centenari, sequoie, labirinto |
| Strage di Meina | 22-23 settembre 1943 (16 ebrei uccisi dalle SS) |
| Cedri del Libano del parco | Piantati ~1830-1840; circonferenza tronco maggiore >4 m |
| Lunghezza lungolago | ~1,5 km |
| Distanza da Arona | 12 km, ~15 minuti |
| Distanza da Stresa | 20 km, ~25 minuti |
| Battello Navigazione Laghi | Fermata Meina |