Fossano: castello, portici e gita nel Cuneese

Il Castello di Fossano, costruito a partire dal 1314 per volontà di Filippo I d'Acaja, principe di una linea collaterale della casa Savoia che governò autonomamente diversi territori piemontesi nel corso del XIV secolo, rappresenta uno degli esempi più significativi di architettura militare tardomedievale piemontese. Le quattro torri cilindriche che caratterizzano la struttura, di altezza diseguale secondo una scelta architettonica volutamente asimmetrica che distingue questo castello da molte altre fortificazioni coeve dalla simmetria più rigida, conferiscono all'edificio una silhouette inconfondibile, visibile da diversi punti della città e del territorio circostante.

Il castello, che nel corso dei secoli ha conosciuto diverse funzioni — da residenza signorile a struttura militare, fino a un periodo come carcere — è oggi parzialmente visitabile, con interni che, pur avendo subito trasformazioni nel corso del tempo, permettono di apprezzare la struttura originaria e di comprendere l'evoluzione architettonica di questo tipo di fortificazione tra Medioevo ed età moderna. Il cortile interno, con le sue logge e gli elementi decorativi superstiti, offre uno spazio di particolare suggestione che testimonia le fasi successive di trasformazione dell'edificio da struttura puramente militare a residenza più rappresentativa nei secoli successivi alla sua costruzione originaria. Le sale interne, alcune delle quali conservano tracce di decorazioni pittoriche risalenti a diverse epoche storiche, permettono di ricostruire visivamente l'evoluzione del gusto artistico delle famiglie che nel corso dei secoli abitarono questa imponente residenza fortificata.

Il centro storico di Fossano conserva un sistema di portici che, pur non raggiungendo l'estensione di quelli di Cuneo o Torino, offre comunque percorsi protetti per le passeggiate cittadine, con edifici che testimoniano diverse epoche storiche sovrapposte nel corso dei secoli. Piazza Castello, naturalmente dominata dalla presenza dell'imponente struttura fortificata, rappresenta il fulcro della vita cittadina, mentre le vie adiacenti conservano un tessuto urbano che riflette lo sviluppo organico della città attorno al nucleo del potere acaiano prima e sabaudo poi.

La Cattedrale di Fossano, con la sua architettura che riflette diversi interventi storici, rappresenta il principale edificio religioso della città, completando il quadro di un centro storico che, pur meno noto rispetto ad altre destinazioni cuneesi più turisticamente sviluppate, offre un patrimonio architettonico di sicuro interesse per chi vuole approfondire la conoscenza del territorio. Le vie laterali, con le loro facciate che alternano elementi medievali a interventi successivi, raccontano la stratificazione storica di una città che ha mantenuto nel corso dei secoli un ruolo significativo come centro amministrativo e commerciale di questa porzione del Cuneese.

Il Principato d'Acaja, governato per circa un secolo (dal 1295 al 1418) da una linea collaterale della casa Savoia, rappresentò una realtà politica autonoma all'interno del più ampio contesto sabaudo, con Fossano che divenne uno dei centri di potere più significativi di questo principato, prima del suo riassorbimento definitivo nei domini sabaudi principali agli inizi del XV secolo. Questa storia di autonomia politica, seppur più limitata nel tempo rispetto a quella del Marchesato di Saluzzo, ha lasciato tracce significative nel patrimonio architettonico cittadino, con il castello che rappresenta la testimonianza più evidente di questo periodo di indipendenza relativa all'interno del sistema sabaudo. Gli Acaja, pur governando un territorio relativamente contenuto, mantennero una propria politica dinastica autonoma, con alleanze matrimoniali e diplomatiche che riflettevano ambizioni politiche superiori alle effettive dimensioni del principato governato.

Il territorio circostante Fossano, parte della pianura cuneese, ha sempre rappresentato una zona agricola di notevole importanza, con produzioni cerealicole e orticole che hanno sostenuto nel tempo l'economia locale, integrate da una significativa tradizione di allevamento che ha contribuito a fare del Cuneese una delle aree più rinomate per la qualità delle carni bovine in Piemonte. Questa vocazione agricola, ancora oggi visibile nel paesaggio che circonda la città, si riflette naturalmente nella tradizione gastronomica locale, con prodotti che vengono valorizzati nei ristoranti del centro storico secondo ricette tramandate da generazioni di famiglie del territorio.

Grazie alla sua posizione intermedia lungo importanti vie di comunicazione che collegano Torino a Cuneo, Fossano si presta particolarmente bene come tappa di una gita più ampia, sia per chi proviene dal capoluogo regionale sia per chi esplora il territorio cuneese partendo dal proprio capoluogo provinciale. Questa posizione strategica, che nel Medioevo determinò l'importanza militare della città scelta dagli Acaja come centro del proprio potere, oggi si traduce in un vantaggio turistico per chi vuole inserire la visita al castello e al centro storico in un itinerario più ampio attraverso il territorio sud-occidentale del Piemonte, magari combinando la visita con altre destinazioni vicine come Savigliano o Saluzzo per chi dispone di più tempo.

La cucina fossanese riflette la tradizione piemontese del Cuneese, con piatti che valorizzano i prodotti agricoli della pianura circostante, particolarmente nota per la qualità delle proprie produzioni cerealicole e orticole. I ristoranti del centro storico offrono diverse opzioni per chi vuole concludere la visita con un pasto tradizionale, dagli agnolotti ai brasati, secondo le ricette classiche della tradizione regionale.

Gli storici locali che studiano l'architettura del Castello di Fossano sottolineano come l'asimmetria volutamente ricercata nelle altezze delle quattro torri rappresenti una scelta progettuale di particolare interesse, distinta dalla simmetria più rigida che caratterizza molte altre fortificazioni quadrangolari coeve nel panorama piemontese e italiano più in generale. Questa scelta, secondo gli storici dell'architettura militare, potrebbe riflettere non solo considerazioni puramente estetiche ma anche specifiche esigenze difensive legate alla particolare conformazione del sito e alle direzioni di attacco ritenute più probabili dai progettisti dell'epoca, con la torre più alta posizionata strategicamente per garantire il miglior controllo visivo sul territorio circostante.

Le guide turistiche che accompagnano i visitatori attraverso gli ambienti interni del castello raccontano come il percorso di visita riveli progressivamente le diverse stratificazioni storiche dell'edificio, dalle sale più austere della funzione originaria militare fino agli ambienti più rappresentativi aggiunti nei secoli successivi quando il castello assunse una funzione più residenziale, un'evoluzione architettonica che riflette concretamente il cambiamento di status e di funzione che questa struttura attraversò nel corso della sua lunga storia, dalla fortezza di confine del XIV secolo fino alle trasformazioni successive che ne hanno fatto, nel corso dei secoli, anche una prigione e infine un monumento storico aperto alla visita pubblica contemporanea.

| Dato | Valore |
|------|--------|
| Popolazione | ~25.000 abitanti |
| Castello | Dal 1314, Filippo I d'Acaja |
| Torri | 4, di altezza diseguale |
| Principato d'Acaja | 1295-1418 |
| Distanza da Cuneo | ~25 km |
| Distanza da Torino | ~65 km |