Cosa vedere a Pinerolo e dintorni tra cavalli, fortezze e valli

Il cuore antico di Pinerolo si sviluppa attorno alla parte alta della città, dove sorge il Duomo di San Donato, chiesa di origine medievale con facciata in stile gotico e un campanile che domina il profilo urbano. Salendo per le vie acciottolate si raggiunge la chiesa di San Maurizio, dove sono sepolti diversi principi d'Acaja, ramo cadetto dei Savoia che fece di Pinerolo la propria capitale nel Trecento.

Il centro storico conserva palazzi nobiliari, portici e piazze animate. Da non perdere una passeggiata lungo i portici di via del Duomo e la scoperta degli scorci sulla parte alta, il quartiere di San Maurizio, il nucleo più antico. La città alterna eleganza urbana e atmosfera di provincia raffinata, con caffè storici e botteghe.

Pinerolo è indissolubilmente legata al mondo dei cavalli. Qui ebbe sede la prestigiosa Scuola di Cavalleria, punto di riferimento internazionale per l'equitazione militare tra Ottocento e Novecento. Il Museo Nazionale dell'Arma di Cavalleria custodisce uniformi, armi, cimeli, dipinti e testimonianze di questa tradizione, con una delle raccolte più importanti d'Europa nel suo genere.

Fu proprio a Pinerolo che il capitano Federico Caprilli rivoluzionò l'equitazione con il "sistema naturale", il metodo di monta che cambiò per sempre il salto ostacoli e l'equitazione sportiva mondiale. La città celebra questa eredità con eventi, raduni e manifestazioni equestri che richiamano appassionati da tutta Italia.

Il territorio attorno a Pinerolo è segnato da imponenti opere militari. Il più spettacolare è il Forte di Fenestrelle, in Val Chisone, la più grande fortificazione alpina d'Europa: una straordinaria muraglia che si arrampica per oltre 600 metri di dislivello, collegata da una scala coperta di circa 4.000 gradini. Definito la "Grande Muraglia piemontese", è un capolavoro di ingegneria militare settecentesca visitabile con percorsi guidati di varia difficoltà.

Vale la pena ricordare anche le vicende della cittadella di Pinerolo, oggi scomparsa, che ospitò celebri prigionieri di Stato al tempo di Luigi XIV, quando la città fu a lungo sotto dominio francese. Tra questi la misteriosa Maschera di Ferro e il sovrintendente Fouquet, protagonisti di leggende e romanzi.

A ovest di Pinerolo si aprono le Valli Valdesi (Val Pellice, Val Chisone, Val Germanasca), storico rifugio della minoranza protestante valdese. Torre Pellice è considerata la "capitale" morale del mondo valdese, con il suo tempio, il collegio e il Museo Valdese che racconta secoli di persecuzioni e resistenza di fede.

Le valli offrono natura incontaminata, sentieri escursionistici, borgate alpine e la possibilità di scoprire le miniere di talco della Val Germanasca (Scopriminiera), un affascinante viaggio nel sottosuolo. Più in alto si raggiungono le località olimpiche di Pragelato e Sestriere, cuore della Via Lattea e paradiso dello sci.

- Dedicate almeno mezza giornata al centro storico di Pinerolo e al Museo della Cavalleria.
- Il Forte di Fenestrelle richiede una gita a parte: scegliete il percorso adatto alla vostra preparazione fisica (esistono visite brevi, medie e la lunga da 3 ore).
- Portate scarpe comode: sia il centro alto di Pinerolo sia i forti richiedono di camminare in salita.
- In estate approfittate del fresco delle valli; in inverno combinate la visita con una giornata sulla neve a Pragelato o Sestriere.
- Non perdete i prodotti tipici: il plaisentif (formaggio delle viole), i salumi di montagna e i dolci locali.

Pinerolo entra nella storia come possedimento dei principi d'Acaja, ramo cadetto dei Savoia, che nel XIV secolo ne fecero la loro capitale, dotandola di palazzi e chiese. La sua posizione strategica all'imbocco delle valli alpine la rese però anche oggetto di contesa. Nel corso del Seicento la città passò più volte sotto il controllo della Francia di Luigi XIV, che vi mantenne una potente cittadella-prigione.

Fu qui che furono rinchiusi celebri prigionieri di Stato: il sovrintendente alle finanze Nicolas Fouquet, caduto in disgrazia, e soprattutto il misterioso detenuto passato alla leggenda come la Maschera di Ferro, la cui identità non fu mai chiarita e ispirò romanzi e film. Nel 1696, con il trattato che restituì Pinerolo ai Savoia, la cittadella fu smantellata.

Nell'Ottocento la città legò il proprio nome alla Scuola di Cavalleria, che ne fece un centro equestre di fama mondiale. Qui il capitano Federico Caprilli mise a punto, tra fine Ottocento e inizio Novecento, il rivoluzionario "sistema naturale" di equitazione, adottato poi dagli eserciti e dallo sport di tutto il mondo. Le vicine Valli Valdesi, intanto, custodivano da secoli la storia della minoranza protestante, riconosciuta ufficialmente con le Lettere Patenti del 1848 di Carlo Alberto.

- Il Forte di Fenestrelle è la più vasta fortificazione alpina d'Europa e la sua scala coperta interna conta quasi 4.000 gradini.
- La misteriosa Maschera di Ferro fu detenuta anche nella cittadella di Pinerolo, tema di infinite leggende.
- A Pinerolo il capitano Caprilli inventò lo stile di monta che rivoluzionò il salto ostacoli mondiale.
- Le Valli Valdesi sono uno dei pochi territori italiani con una radicata tradizione protestante secolare.
- Il "plaisentif" o formaggio delle viole si produce con il latte del periodo della fioritura primaverile in alpeggio.

- Posizione: imbocco delle valli Chisone e Pellice, Alpi Cozie, provincia di Torino.
- Distanza da Torino: circa 40 km (30-40 minuti in auto o treno).
- Da vedere: Duomo San Donato, San Maurizio, Museo della Cavalleria, Forte di Fenestrelle.
- Valli: Val Chisone, Val Pellice (valdese), Val Germanasca (miniere talco).
- Prodotti tipici: plaisentif, salumi di montagna, talco storico della Val Germanasca.