Canelli e le Cattedrali Sotterranee: cosa vedere e dove degustare

Il nome non è un'iperbole. Le gallerie principali delle cantine storiche di Canelli hanno dimensioni e altezze paragonabili a navate di chiese. I soffitti di tufo, scavati a mano con strumenti che non differivano molto da quelli medievali, mostrano i segni del lavoro umano in ogni centimetro. Le botti da 5.000-10.000 litri allineate nelle gallerie più antiche hanno la solennità degli oggetti che esistono da più generazioni di persone.

Le principali Cattedrali Sotterranee visitabili a Canelli:

Contratto: Una delle più antiche e più belle. La cantina fu fondata nel 1867 da Giuseppe Contratto, che usava le gallerie per la produzione del metodo classico (il Canelli Riserva, prodotto con il Metodo Classico fin dal 1867). Le gallerie sono tra le più estese e meglio conservate. La visita include la spiegazione del processo di produzione dello spumante metodo classico, la galleria delle riserve storiche, la degustazione.

Bosca: Un'altra cantina storica con Cattedrali Sotterranee aperte alla visita. Bosca produce Asti Spumante e Moscato d'Asti, oltre a Barbera. La visita dura circa un'ora.

Coppo: Produttore storico di Barbera d'Asti di alta qualità, con cantine parzialmente sotterranee e una visita che include la spiegazione dell'affinamento in legno.

⚠️ Le visite alle cantine di Canelli si prenotano in anticipo — direttamente con ogni cantina o tramite gli uffici del turismo di Canelli. Non si entra improvvisando.

Canelli non è solo le cantine. Il centro storico ha il Castello Gancia (la famiglia che ha inventato l'Asti Spumante ha il castello qui), le chiese medievali, i portici astigiani. È una cittadina di 10.000 abitanti con un'identità legata al vino ma non trasformata in un parco tematico.

Il Castello Gancia: Il castello medievale che domina Canelli è di proprietà della famiglia Gancia — la stessa che nel 1865 ha prodotto il primo Asti Spumante della storia (importando dalla Francia la tecnica dello spumante, applicandola al Moscato locale). Il castello ospita un museo della storia della famiglia e del vino. Visitabile su appuntamento.

La Basilica di Sant'Antonio Abate: L'interno barocco è uno degli esempi più ricchi della zona. Gli affreschi del tardo Seicento coprono ogni superficie.

Canelli è la capitale del Moscato d'Asti e dell'Asti Spumante. Entrambi sono prodotti con l'uva Moscato Bianco nelle colline di Canelli, Acqui, Asti e Santo Stefano Belbo.

Asti Spumante DOCG: Vino bianco dolce spumante (metodo charmat), con una gradazione di 7-9 gradi. Il vino da prosecco di un'intera generazione di italiani — oggi recuperato come vino di qualità con una propria dignità. La versione Metodo Classico prodotta a Canelli (il "Canelli") è il formato più complesso e longevo.

Moscato d'Asti DOCG: Semi-dolce, fermo o leggermente frizzante, 5,5 gradi di alcol. Il vino da dessert piemontese per eccellenza — fragolina selvatica, pesca, fiori bianchi. Da bere freddo, giovane, con la crostata di frutta o con i dolci secchi piemontesi.

Il Canelli DOCG: La sottozona specifica di Canelli all'interno dell'Asti Spumante. Prodotto con Metodo Classico (rifermentazione in bottiglia come il Champagne), con un minimo di 9 mesi sui lieviti. Un'Asti completamente diversa dall'Asti charmat industriale.

Canelli si trova al confine tra le Langhe meridionali e il Monferrato astigiano. A 10 km c'è Santo Stefano Belbo — il paese di Cesare Pavese, il Relais San Maurizio (il relais di lusso più noto delle Langhe).

Il giro "Canelli + Santo Stefano Belbo + colline del Moscato" è un itinerario di mezza giornata su strade provinciali panoramiche, tra vigneti di Moscato, cascine, borghi in pietra. Non il paesaggio delle Langhe del Barolo, ma qualcosa di più morbido e meno frequentato.