Acqui Terme è una delle città termali più antiche d'Italia. I Romani la chiamarono Aquae Statiellae e ci costruirono terme, ville, un anfiteatro. L'acqua che scaturisce dal sottosuolo a 75°C è ancora la stessa — sulfurea, ferrosa, con proprietà curative documentate da duemila anni di utilizzo. Nel centro storico della città, in Piazza della Bollente, l'acqua termale sgorga da una fontana ottagonale senza smettere mai: una delle sorgenti più pittoresche d'Italia.
Ma Acqui Terme non è solo terme. È nel cuore del Monferrato astigiano, in quella zona di confine tra Piemonte e Liguria dove il Brachetto d'Acqui — il vino rosso dolce più celebre d'Italia — cresce su terreni che non trovi da nessun altra parte. E a meno di venti chilometri, le colline della Barbera d'Asti e del Dolcetto d'Acqui completano un territorio vitivinicolo che a Torino pochi conoscono ma che gli appassionati di vino cercano specificamente.
Un weekend ad Acqui Terme funziona così: terme, centro storico, vino, buona cucina. Non necessariamente in quest'ordine.
Il centro storico di acqui terme
Acqui Terme è una città di circa 20.000 abitanti con un centro storico compatto e ben conservato. Il nucleo medievale si sviluppa intorno alla Cattedrale dell'Assunta (XI secolo, con il famoso "Crocifisso d'argento" medievale e una cripta romanica) e a Piazza della Bollente.
Piazza della Bollente: Il cuore simbolico della città. Una piazza medievale con al centro la fontana ottagonale da cui sgorga l'acqua termale a 75°C. L'acqua fuma d'inverno, si vede da lontano. I turisti ci tengono la mano per qualche secondo — brucia davvero. I torinesi ci passano e non ci fanno più caso.
Il Palazzo del Comune e la via principale: Via Manzoni e le vie del centro storico hanno portici e palazzi medievali. Non è una città da cartolina, ma ha una vita propria e un tessuto commerciale reale — non solo botteghe per turisti.
Il castello dei Paleologi: La rocca medievale sopra la città, costruita tra il XII e il XV secolo dai marchesi del Monferrato. Parzialmente visitabile, con viste sui tetti della città e sulla pianura.
L'arco romano: Nella parte bassa della città, un arco romano del I secolo a.C. ancora in piedi — testimonianza della Aquae Statiellae romana.
Le terme
Acqui Terme ha diversi stabilimenti termali aperti al pubblico. Non è Montecatini o Abano — non ha la grandiosità dei grandi stabilimenti termali del centro-nord Italia — ma ha l'acqua più calda e mineralmente più ricca, e strutture che la usano bene.
Terme di Acqui — Stabilimento Termale: Il principale stabilimento pubblico, con piscine di acqua termale, fangoterapia, inalazioni, massaggi. I trattamenti si prenotano online o telefonicamente. I prezzi sono accessibili rispetto ai grandi centri termali italiani.
Il Parco delle Terme: L'area esterna tra il centro storico e il fiume Bormida è stata riqualificata negli ultimi anni con spazi verdi e accesso libero all'area termale esterna. In estate, i torinesi vengono qui per il weekend termale.
I centri benessere negli hotel: Diversi hotel di Acqui Terme hanno spa private con accesso all'acqua termale per i propri ospiti. Alcuni permettono l'accesso anche agli esterni. Un'alternativa più intima rispetto allo stabilimento pubblico.
Il brachetto d'acqui
Il Brachetto d'Acqui DOCG è uno dei vini più insoliti d'Italia: un rosso dolce, leggermente frizzante, profumato di rosa e fragola, con una gradazione alcolica bassa (circa 5,5%). Prodotto con l'uva Brachetto nelle colline intorno ad Acqui, è il classico abbinamento con i dolci — specialmente con le fragole, il cioccolato, la panna cotta.
È un vino che divide: chi lo ama lo ama intensamente, chi lo trova troppo dolce lo associa alle occasioni di bassa qualità. La verità è che un Brachetto d'Acqui di buona cantina è un prodotto di territorio genuino, con un profumo che non trovi in nessun altro vino italiano.
Dove degustarlo: Le cantine delle colline intorno ad Acqui (verso Strevi, Cassine, Vesime) producono Brachetto di buona qualità. Alcune offrono degustazioni su prenotazione. L'Enoteca Regionale Acqui Terme e la Barbera ha una selezione di produttori locali.
La barbera d'asti e il dolcetto d'acqui
Le colline intorno ad Acqui producono anche Barbera d'Asti Superiore e Dolcetto d'Acqui — due vini completamente diversi dal Brachetto. La Barbera è il vino rosso secco, fruttato, con un'acidità vivace che lo rende ideale a tavola. Il Dolcetto d'Acqui è più tannico, più austero, diverso dal Dolcetto d'Alba che le Langhe hanno reso celebre.
Per un weekend enogastronomico ad Acqui, una mattina dedicata alle cantine con Brachetto e una pomeriggio con le cantine di Barbera completa il quadro del territorio.
Cosa mangiare
La cucina di Acqui Terme è Monferrato-Liguria: a cavallo tra la pianura piemontese e l'entroterra ligure, con elementi di entrambe le tradizioni. Il cappon magro (una terrina di pesce e verdure ligure, rielaborata), il vitello tonnato, i tajarin, i corzetti (pasta ligure che appare nelle osterie di confine). L'aglio di Cossano Belbo, le fragole di Nizza Monferrato.
Ristoranti: Acqui Terme ha una buona scena gastronomica, con trattorie di territorio e qualche ristorante più curato. Il venerdì e il sabato sera i ristoranti del centro si riempiono — prenota.
FAQ
1. Acqui Terme è adatta per un weekend di coppia?
Sì — terme, buon vino, cucina di territorio, un centro storico con vita propria. Non ha il glamour delle Langhe o del Lago Maggiore, ma ha autenticità e un'atmosfera più rilassata.
2. Quanto costa un trattamento alle Terme di Acqui?
I trattamenti variano: una sessione in piscina termale parte da circa 15-20 euro; i fanghi e le terapie specifiche costano di più. I centri benessere negli hotel hanno pacchetti spa con prezzi variabili. Controlla il sito delle Terme di Acqui per il listino aggiornato.
3. L'acqua della Bollente è davvero a 75°C?
Sì, la temperatura alla sorgente è di circa 75°C — tra le più calde d'Italia. Non è potabile direttamente dalla fontana per questa ragione. Nelle terme viene raffreddata e trattata per i trattamenti.
4. Il Brachetto d'Acqui è un vino di qualità o è solo dolce?
Un Brachetto di buon produttore è un vino di qualità, con un profumo di rose e fragole che è genuinamente originale. Il Brachetto economico da grande distribuzione è un altro prodotto. Come per tutti i vini, la differenza tra il buono e il mediocre è enorme.
5. Come si arriva ad Acqui Terme da Torino?
In auto: autostrada A21 Torino-Piacenza, uscita Alessandria Sud, poi SS30 verso Acqui. Circa 110 km, 1h15. In treno: da Torino Porta Nuova verso Acqui Terme, con cambio ad Alessandria. Circa 1h30-2h.
6. Il castello dei Paleologi di Acqui Terme si visita?
Parzialmente. Ha orari di apertura limitati e visite guidate in certi giorni. Contatta il Comune o gli uffici del turismo di Acqui per le aperture nel tuo periodo di visita.
7. C'è differenza tra Brachetto d'Acqui DOCG e Brachetto DOC?
Il Brachetto d'Acqui DOCG ha disciplinare più rigido e area di produzione più delimitata. La DOCG garantisce controlli più stringenti sulla qualità. In enoteca, scegli il DOCG per la migliore espressione del vitigno.
8. Acqui Terme ha una spiaggia o un lago?
No, non è una destinazione balneare. È una città di pianura-collina con il fiume Bormida. L'attrazione è termale e enogastronomica, non balneare.
9. Quando si tiene la Sagra del Brachetto?
La Sagra del Brachetto si tiene in estate (solitamente agosto) ad Acqui Terme e nei comuni vicini. Controlla il programma annuale sul sito del Comune di Acqui Terme.
10. I trattamenti termali si prenotano?
Sì, soprattutto per i trattamenti specifici (fanghi, massaggi, inalazioni). Le piscine termali di solito hanno accesso diretto. Prenotare via telefono o online con qualche giorno di anticipo.
11. L'arco romano di Acqui è visitabile?
L'arco romano (datato al I secolo a.C., parte dell'acquedotto romano) è accessibile esternamente, nella parte bassa della città. Non c'è un ingresso a pagamento — è un monumento in piena città.
12. Il Dolcetto d'Acqui è diverso dal Dolcetto d'Alba?
Sì. Stesso vitigno ma terreni diversi danno vini con caratteristiche diverse. Il Dolcetto d'Acqui tende ad essere più tannico e austero; il Dolcetto d'Alba è più rotondo e fruttato. Entrambi si bevono giovani, con la cucina di territorio.
13. Acqui Terme ha un mercato settimanale?
Sì, il mercato si tiene il martedì mattina nel centro storico. Prodotti locali, formaggi, salumi, frutta e verdura stagionale. Per chi ama i mercati contadini, vale la sosta.
14. Esiste un itinerario del Brachetto simile alla Strada del Barolo?
L'Enoteca Regionale di Acqui Terme è il punto di riferimento per le degustazioni dei vini locali. Un percorso autoguidato tra le cantine di Strevi, Cassine e delle colline acquesi è possibile con l'auto, ma meno strutturato rispetto alla Strada del Barolo.
15. Acqui Terme e Nizza Monferrato sono vicine?
Circa 25 km, 30 minuti in auto. Nizza Monferrato è la capitale della Barbera d'Asti — un abbinamento naturale per un weekend enogastronomico che includa sia il Brachetto di Acqui che la Barbera del Nizzardo.
