Torino per appassionati di auto: itinerario tra musei, design e storia industriale

Poche città al mondo possono vantare un legame così profondo e duraturo con l'automobile come Torino. Tutto comincia l'11 luglio 1899, quando un gruppo di imprenditori guidati da Giovanni Agnelli fonda la FIAT — acronimo di Fabbrica Italiana Automobili Torino — in una rimessa di via Dante. Da quel momento, il destino di questa città piemontese si intreccia in modo indissolubile con quello dell'industria del motore.

In pochi decenni la città si trasforma radicalmente: nascono fabbriche, officine di carrozzeria, istituti tecnici, scuole di design. Intorno alla grande industria si sviluppa un ecosistema di piccole e medie imprese che producono componenti, attrezzature, brevetti, idee. I carrozzieri torinesi come Bertone (fondato nel 1912), Ghia e Vignale attraggono commissioni dai costruttori di mezzo mondo, non solo italiani. Il termine "carrozzeria torinese" diventa sinonimo internazionale di qualità e originalità estetica.

Torino è anche teatro di imprese sportive leggendarie: nel 1907, un'Itala guidata dal principe Scipione Borghese vince il massacrante raid Pechino-Parigi, una delle gare automobilistiche più difficili della storia, percorrendo circa 16.000 chilometri attraverso deserti e steppe. La vettura è ancora visibile al MAUTO.

Passeggiare per i quartieri meridionali della città — Mirafiori, Lingotto, Nizza Millefonti — significa attraversare decenni di storia industriale e sociale. Gli operai FIAT erano la spina dorsale economica e identitaria di Torino per quasi un secolo: capire questo legame non è solo storia, è capire la città che hai davanti.

Se c'è un posto dove la passione per l'automobile trova la sua espressione più completa e rigorosa, è il MAUTO — Museo Nazionale dell'Automobile, in corso Unità d'Italia 40. Fondato nel 1932 grazie all'iniziativa di Carlo Biscaretti di Ruffia, figlio di uno dei fondatori della FIAT, il museo ha una storia lunga quasi quanto quella dell'auto stessa. Dopo una profonda ristrutturazione progettata dall'architetto Cino Zucchi, ha riaperto nel 2011 in una forma completamente rinnovata e molto più accessibile al pubblico.

Quello che trovi è straordinario: oltre 200 veicoli esposti su circa 19.000 metri quadri di superficie. Il percorso è cronologico e tematico insieme: si parte dalle prime carrozze a vapore e dai pionieri del XIX secolo e si arriva ai concept car più recenti, passando per le glorie dell'industria italiana e internazionale. Vedrai la De Dion-Bouton degli anni Ottanta dell'Ottocento, la celebre Itala del 1907 con le cicatrici del raid Pechino-Parigi ancora visibili, le varie generazioni di Fiat 500, le Lancia che hanno fatto la storia dei rally, le Ferrari disegnate da Pininfarina.

Non si tratta solo di guardare macchine in bella mostra: l'allestimento racconta contesti sociali, economici e culturali. Pannelli, proiezioni e installazioni spiegano come l'auto ha cambiato il modo in cui le persone vivono, lavorano, abitano le città. Anche se non sei un meccanico o un tecnico, esci dal museo con una comprensione più profonda di un oggetto che hai sempre dato per scontato.

Il museo organizza mostre temporanee di grande livello e dispone di una libreria specializzata che vale una visita a sé.

C'è un edificio a Torino che, anche solo guardandolo, dice qualcosa di fondamentale sull'ottimismo industriale del Novecento: il Lingotto. Costruito tra il 1916 e il 1923 su progetto dell'ingegnere Giacomo Mattè-Trucco, fu per anni uno stabilimento produttivo unico al mondo. L'auto entrava al piano terra e saliva lungo rampe elicoidali interne man mano che veniva assemblata, piano dopo piano. Arrivata in cima, trovava ad aspettarla una pista di collaudo sul tetto lunga 500 metri, con curve paraboliche sopraelevate che sembrano uscite da un romanzo futurista — e in parte lo erano.

FIAT smise di produrre al Lingotto nel 1982 e l'edificio rimase in abbandono per alcuni anni. Negli anni Ottanta, l'architetto Renzo Piano vinse il concorso per la riconversione e trasformò lo stabilimento in un centro polifunzionale che oggi ospita un centro commerciale, hotel di lusso, un auditorium, il Palasport Palaolimpico, spazi congressuali e — nello "Scrigno" sopraelevato anch'esso firmato da Piano — la Pinacoteca Giovanni e Marella Agnelli.

La pista sul tetto è ancora lì, accessibile e percorribile. Camminare su quei rettifili con il panorama di Torino e delle Alpi ai piedi è un'esperienza che non si dimentica facilmente. Piano ha anche aggiunto la "Bolla", una sala riunioni di vetro sospesa sulla pista come una gemma trasparente.

Se vuoi capire cosa significava l'industria automobilistica all'apice del suo potere immaginativo — e quanto quell'immaginazione fosse concreta — il Lingotto è il posto giusto per iniziare.

A sud di Torino, il quartiere e lo stabilimento di Mirafiori sono inseparabili dalla storia della FIAT e, per estensione, dalla storia sociale e politica dell'Italia del Novecento. Lo stabilimento omonimo fu costruito a partire dal 1939, voluto tanto da Benito Mussolini quanto da Giovanni Agnelli come grande dimostrazione di potenza industriale nazionale. Inaugurato nello stesso anno, divenne rapidamente uno degli impianti automobilistici più estesi d'Europa.

Per decenni, Mirafiori scandì il ritmo di vita di migliaia di famiglie torinesi. Nei momenti di massima espansione vi lavoravano oltre 50.000 persone: operai specializzati, tecnici, ingegneri, impiegati. L'andamento della fabbrica era l'andamento della città, in senso quasi letterale: i turni della produzione regolavano i ritmi del trasporto pubblico, dei negozi, della vita di quartiere. Le grandi stagioni di conflitto sindacale degli anni Sessanta e Settanta — il cosiddetto "autunno caldo" del 1969, che ridefinì i contratti di lavoro in tutta l'industria italiana — si svolsero in gran parte proprio qui.

Oggi lo stabilimento è parte del gruppo Stellantis e produce, tra gli altri, alcuni modelli Maserati. Le dimensioni produttive si sono ridotte rispetto al passato, ma l'impianto rimane operativo. Non è visitabile liberamente come un museo, ma il quartiere intorno racconta ancora moltissimo: i palazzi popolari, i bar di quartiere, la topografia urbana plasmata dalla fabbrica.

Alcune iniziative culturali periodiche aprono parti degli spazi interni al pubblico: vale la pena tenersi aggiornato sui programmi locali.

Quando si parla di design automobilistico italiano nel mondo, un nome emerge su tutti gli altri: Pininfarina. Lo studio fu fondato a Torino nel 1930 da Battista "Pinin" Farina, un carrozziere che aveva cominciato da adolescente nelle officine torinesi. Il soprannome "Pinin" — in dialetto piemontese significa "il piccolo", riferito alla sua corporatura — fu poi riconosciuto ufficialmente dallo Stato italiano nel 1961, quando per decreto del Presidente della Repubblica l'intera famiglia ottenne di cambiare il proprio cognome in Pininfarina.

Dalla sede storica di Cambiano, comune a circa 15 chilometri da Torino in direzione sud-est, lo studio ha disegnato alcune delle automobili più belle mai costruite: le Ferrari degli anni Cinquanta e Sessanta, le Alfa Romeo Spider, le Lancia Aurelia B24. Non ha mai avuto un unico marchio cliente: ha lavorato per costruttori di tutto il mondo, da Peugeot a General Motors, da Honda a numerosi produttori cinesi, senza mai rinunciare alla propria riconoscibilità stilistica.

Ciò che distingue Pininfarina non è solo l'estetica: è la capacità di far sembrare naturale ciò che è il frutto di un lavoro di ricerca intensissimo. Le proporzioni, i tagli di luce sulle superfici, la continuità delle linee sono calibrati con una precisione che non si vede esplicitamente ma si percepisce con immediatezza. Una carrozzeria Pininfarina non urla: persuade.

Il museo aziendale non è aperto al pubblico in modo continuativo, ma alcune opere significative di Pininfarina sono esposte al MAUTO, dove puoi confrontarle con il contesto storico in cui furono create.

Lancia nacque a Torino nel 1906 per iniziativa di Vincenzo Lancia, pilota automobilistico prima ancora che imprenditore. Fin dagli inizi, la casa si distinse per un approccio tecnico molto avanzato rispetto ai concorrenti: fu tra le prime a introdurre la carrozzeria a monoscocca in produzione di serie, con la Lambda del 1922; sperimentò la trazione anteriore di serie; introdusse sospensioni indipendenti in un'epoca in cui la maggior parte dei costruttori montava ancora assali rigidi. Per decenni, Lancia fu l'auto degli intellettuali e dei professionisti italiani: elegante, raffinata, tecnicamente impeccabile.

L'ecosistema delle carrozzerie torinesi che lavoravano con Lancia — e con gli altri costruttori — è parte integrante della storia del design industriale italiano. Bertone, fondato nel 1912 da Giovanni Bertone, ha collaborato con praticamente tutti i grandi marchi mondiali: Alfa Romeo, Lamborghini, BMW, FIAT. Tra le sue creazioni più riconoscibili si contano la Lamborghini Miura e il Lancia Stratos, quest'ultimo disegnato da Marcello Gandini ed entrato nella leggenda dei rally degli anni Settanta.

Ghia e Vignale erano altrettanto influenti, con stili riconoscibili e clientele fidelizzate. Queste case non costruivano solo carrozzerie: erano laboratori di idee dove si sperimentavano materiali, volumi e concetti poi confluiti nella produzione di serie.

Lo Stellantis Heritage Hub di Grugliasco, negli ex stabilimenti Bertone, conserva e valorizza una parte preziosa di questa eredità: è uno dei siti più interessanti per chi vuole capire in profondità come nacque il design italiano.

Costruire un itinerario torinese centrato sull'automobile non è difficile, ma conviene organizzarsi con anticipo per sfruttare bene il tempo. Ecco una proposta articolata su due giorni.

Giorno 1 — Musei e archeologia industriale: la mattina al MAUTO (conta almeno tre ore, quattro se vuoi approfondire le mostre temporanee), pranzo nella zona di corso Unità d'Italia, pomeriggio al Lingotto con salita alla pista sul tetto e, se ti interessa, visita alla Pinacoteca Agnelli nello Scrigno. La sera, passeggiata nel quartiere Nizza Millefonti per sentire l'atmosfera dei vecchi quartieri operai.

Giorno 2 — Design e periferia industriale: mattina allo Stellantis Heritage Hub a Grugliasco (prenotazione obbligatoria in anticipo), che ospita vetture storiche Lancia, FIAT, Alfa Romeo e Abarth in un contesto industriale autentico. Pomeriggio libero tra il quartiere Mirafiori e il Parco del Valentino, che ha ospitato storicamente eventi automobilistici e che oggi è sede periodica del Salone dell'Auto di Torino, manifestazione che si svolge di solito in primavera.

Se hai un solo giorno, concentra: MAUTO la mattina, Lingotto il pomeriggio. I due siti distano pochi chilometri e sono collegati dai mezzi pubblici in modo agevole.

Porta scarpe comode: il MAUTO si percorre interamente a piedi su un percorso lungo e articolato.

- MAUTO — orari e chiusure: il museo è aperto tutti i giorni tranne il martedì; consulta sempre il sito ufficiale prima di andare perché gli orari possono variare.
- Lingotto — pista sul tetto: camminare sulla pista non richiede un biglietto separato; l'accesso avviene dall'interno del centro commerciale durante gli orari di apertura.
- Stellantis Heritage Hub: la prenotazione anticipata è obbligatoria; non si accede liberamente, le visite sono tutte guidate e durano circa due ore.
- Trasporti pubblici: il MAUTO si raggiunge con il tram 18 da piazza Vittorio Veneto; il Lingotto è la fermata capolinea della linea 1 della metropolitana.
- Salone dell'Auto di Torino: se il tuo viaggio cade in primavera, verifica le date dell'evento sul sito ufficiale; i biglietti si acquistano online.
- Cambiano (Pininfarina): il comune non è servito dai mezzi pubblici urbani; per arrivarci serve un'auto, un taxi o un noleggio con conducente.

Il 10 giugno 1907 partì da Pechino una corsa automobilistica che sembrava impossibile: arrivare a Parigi attraverso la Mongolia, la Siberia e la Russia zarista, percorrendo circa 16.000 chilometri su strade che nella maggior parte del percorso semplicemente non esistevano. Parteciparono cinque vetture. Ne arrivò una sola entro tempi ragionevoli.

Era un'Itala 35/45 HP, prodotta a Torino dalla casa automobilistica Itala — oggi dimenticata, ma all'epoca tra le più rispettate d'Europa. Al volante c'era il principe Scipione Borghese, affiancato dal meccanico Ettore Guizzardi e dal giornalista Luigi Barzini, che avrebbe raccontato l'impresa in un libro diventato un classico della letteratura di viaggio.

La vettura impiegò 60 giorni per completare il tragitto, arrivando a Parigi il 10 agosto 1907 con un vantaggio di quasi tre settimane sulle altre concorrenti. Attraversò deserti, fiumi senza ponti, tratti di ferrovia percorsi letteralmente sulle rotaie per mancanza di strade praticabili. Il meccanico Guizzardi riparò il veicolo decine di volte in condizioni impossibili, senza ricambi, senza officine, spesso sotto la pioggia o nel fango.

Quella Itala è conservata al MAUTO, dove la puoi vedere ancora oggi. Non è una replica: è il veicolo originale, con le ammaccature e le riparazioni dell'epoca ancora leggibili sulla carrozzeria. È uno degli oggetti più straordinari che puoi trovare a Torino.

- La parola FIAT è un acronimo — Fabbrica Italiana Automobili Torino — ma è anche una parola latina che significa "sia fatto": la stessa radice del "fiat lux" biblico. Una coincidenza che difficilmente era involontaria.
- La pista di collaudo sul tetto del Lingotto fu usata per girare alcune delle scene più famose del film The Italian Job del 1969, uno dei film automobilistici più citati della storia del cinema britannico.
- Battista "Pinin" Farina fu uno dei pochissimi cittadini italiani a cui fu concesso per decreto del Presidente della Repubblica di cambiare cognome durante la propria vita: nel 1961, a 61 anni, lui e tutta la sua famiglia divennero ufficialmente "Pininfarina".
- La Fiat 500, lanciata nel 1957 e progettata dall'ingegnere Dante Giacosa, fu la prima automobile accessibile alla classe operaia italiana e contribuì in modo decisivo alla motorizzazione di massa del paese nel dopoguerra.
- L'architetto Le Corbusier visitò il Lingotto nel 1925, ancora in piena attività, e scrisse di considerarlo "uno dei luoghi industriali più suggestivi" che avesse mai visto: un edificio che esprimeva visivamente l'idea di produzione come forza creativa.

- Cos'è: Museo Nazionale dell'Automobile, una delle più importanti collezioni al mondo
- Dove: Corso Unità d'Italia 40, Torino
- Fondazione: 1932; riaperto dopo ristrutturazione nel 2011
- Collezione: oltre 200 veicoli esposti su circa 19.000 mq
- Quando visitare: aperto tutto l'anno tranne il martedì; controllare sempre il sito ufficiale
- Come arrivare al MAUTO: tram 18 da piazza Vittorio Veneto
- Come arrivare al Lingotto: metropolitana linea 1, fermata Lingotto (capolinea)
- Stellantis Heritage Hub: Grugliasco (TO), ex stabilimenti Bertone; prenotazione obbligatoria